Изследователи: Тумор-асоциираните вируси могат да бъдат наблюдавани чрез отпадни води

Това може да доведе до разработването на по-ефективни стратегии за обществено здраве, смятат те

За първи път изследователи успяха да открият и проследят в отпадните води всички основни вируси, свързани с развитието на тумори, съобщи euronews.com. Това откритие може да отвори нови перспективи за превенция, наблюдение и мониторинг на онкогенни инфекции сред населението, смятат изследователи.  

Проучването e координирано от Антъни Маресо и Джъстин Кларк от Медицинския колеж „Бейлър“ и публикувано в списание „Приложна и екологична микробиология“. Проведено е в сътрудничество с Центъра за здравни науки на Тексаския университет в Хюстън.

Изследователите са анализирали проби от отпадъчни води, събрани между май 2022 г. и май 2025 г. на повече от 40 места в 16 града в Тексас, обхващащи около една четвърт от населението на щата.

За целите на анализа те са използвали усъвършенствана технология за генетично секвениране, известна като „хибридно улавяне“, способна да идентифицира едновременно повече от 3000 известни човешки вируса и нови възможни мутации чрез един тест.

Според авторите на изследването, онкогенните вируси може да са отговорни за около един на всеки пет вида рак в световен мащаб. Сред най-известните са човешкият папиломен вирус (HPV), свързан с рак на маточната шийка и гърлото, и вирусите на хепатит B и C, свързани с карцином на черния дроб.

„Онкогенните вируси могат да причинят около един на всеки пет вида рак в световен мащаб“, обясни Антъни Маресо, професор по молекулярна вирусология и микробиология. „Тъй като тези инфекции често остават асимптоматични в продължение на години или дори десетилетия, много хора не осъзнават, че са заразени, докато туморът не се развие. Това прави много трудно прилагането на ранни превантивни интервенции“, допълва той.

Анализът на отпадъчните води е открил всички основни онкогенни вируси, известни до момента, включително HPV, вируси на хепатит B и C, полиомавируси, свързани с рака, вирус на Епщайн-Бар и херпесвирус, свързан със саркома на Капоши.

Изследователите също така са наблюдавали значително увеличение на наличието на няколко онкогенни вируса през трите години на наблюдение. По-специално HPV, вирусът на Епщайн-Бар и някои полиомавируси показват значително увеличение след 2024 г.

Според екипа причините за това увеличение все още не са ясни, но биха могли да бъдат свързани с възобновяването на пътуванията, по-честите междуличностни контакти и края на мерките за дистанциране, въведени по време на пандемията от Covid-19.

Особено внимание изследователите са обърнали на човешкия папиломен вирус.

„Има стотици типове HPV, но само някои се считат за високоонкогенни. HPV-16 и HPV-18 заедно причиняват повече от 70% от рака на маточната шийка в световен мащаб“, посочва Джъстин Кларк. 

Проучването показва, че нискорисковите варианти на HPV са по-разпространени, но високорисковите варианти също регистрират значително увеличение между края на 2024 г. и началото на 2025 г. HPV-16 е постоянно по-често срещан от HPV-18, което съответства на предишни международни клинични проучвания.

Друго важно откритие се отнася до ваксината Gardasil 9: всичките девет типа HPV, към които е насочена ваксината, са открити в отпадните води. Според авторите, това би могло в бъдеще да позволи използването на мониторинг на околната среда за оценка на ефективността на ваксинационните кампании в реалната популация.

„Нашето проучване показва, че тумор-асоциираните вируси могат да бъдат наблюдавани чрез отпадни води. Това открива нови възможности за по-добро разбиране на връзката между тези вируси и човешката популация и за разработване на по-ефективни стратегии за обществено здраве“, категоричен е изследователят.

Снимка: Pixabay